La Comisión Europea y Australia han alcanzado un acuerdo para liberalizar los intercambios entre ambas partes, uno más que añadir a la lista de acuerdos bilaterales que Bruselas está cerrando con países terceros. Las negociaciones comenzaron en 2018 y el capítulo agrario fue uno de los más complicados. Finalmente, el compromiso incluye importantes concesiones a producciones australianas, como la carne de vacuno, de ovino, los lácteos o el arroz, que tendrán más facilidades para acceder al mercado comunitario.

 

Según los términos del acuerdo, todos los productos agrarios y agroalimentarios europeos podrán acceder al mercado australiano libres de aranceles, incluidos los de sectores clave en la exportación comunitaria, como los vinos, las frutas y hortalizas y los quesos.

 

En cuanto a los productos australianos, también podrán acceder libremente al mercado comunitario, aunque se han establecido algunos límites para para los sectores considerados sensibles.

 

Para la carne de vacuno se ha acordado un contingente de importación de 30.600 toneladas, dividido en dos: algo más de la mitad se importará con arancel cero siempre que sea de animales alimentados con pasto y al resto se aplicará un arancel del 7,5%.

 

Para la carne de ovino y caprino el contingente será de 25.000 toneladas libres de derechos de aduana; el 27% será de carne congelada.

 

En el caso de los lácteos se han fijado contingentes de 8.000 toneladas para la leche en polvo desnatada, 5.000 para la mantequilla y 2.000 toneladas para concentrados de proteínas de lactosuero. Además, habrá un contingente de 35.000 toneladas de caña de azúcar en bruto para refinar, 8.500 toneladas de arroz, 20.000 toneladas de gluten de trigo y otras más pequeñas de maíz dulce o etanol.

 

Las importaciones que superen estos volúmenes accederán al mercado europeo con aranceles más elevados. La aplicación de algunos de estos contingentes no sería inmediata sino que se introducirían al cabo de un período transitorio.

 

Otro elemento importante del acuerdo es la protección, en el mercado australiano, de cerca de 400 indicaciones geográficas de alimentos y bebidas espirituosas europeas, entre ellas más de 30 españolas, como los jamones de Jabugo y Teruel, el queso Manchego, los aceites de Baena o Sierra Mágina, el Ajo Morado de Las Pedroñeras o el Arroz de Calasparra.

 

Las organizaciones agrarias y las cooperativas españolas han mostrado, en general, un fuerte rechazo al acuerdo comercial firmado con Australia y denuncian que Bruselas vuelve a utilizar la agricultura como moneda de cambio, con concesiones en productos sensibles como el vacuno, el ovino o el azúcar. Como ocurre con otros acuerdos, apuntan que no se trata solo de la apertura del mercado, sino de que entrarán productos obtenidos con unos estándares de producción mucho menos estrictos que los europeos en lo que respecta a la seguridad alimentaria o el bienestar animal.

 

Este acuerdo debe ratificarse aún en el Consejo de la UE y el Parlamento Europeo.